地名由來：以吳縣得名。吳縣以春秋時為吳國首都而得名。1995年，吳縣設(shè)吳縣市。2000年，撤吳縣市分設(shè)蘇州市吳中區(qū)、相城區(qū)。
2022年8月，吳中區(qū)被確定為國家知識產(chǎn)權(quán)強(qiáng)縣建設(shè)試點(diǎn)縣。
2022年8月，吳中區(qū)入選2022年度縣市夜經(jīng)濟(jì)繁榮百佳樣本第23位。
2022年7月，吳中區(qū)入選2022賽迪百強(qiáng)區(qū)，排名第54。
2022年5月，吳中區(qū)入選2022年度縣市電商競爭力百佳樣本第14位。
2022年3月，吳中區(qū)被確定為2022年傳統(tǒng)村落集中連片保護(hù)利用示范縣（市、區(qū)）。
2022年2月，教育部認(rèn)定并命名吳中區(qū)為2021年度全國青少年校園足球試點(diǎn)縣（區(qū)）。
2021年12月，2021年中國工業(yè)百強(qiáng)區(qū)名單出爐，吳中區(qū)位列第58位。
2021年11月，賽迪顧問發(fā)布2021年全國投資競爭力百強(qiáng)區(qū)，吳中區(qū)位列第14。
2021年10月，吳中區(qū)上榜2021年度茶業(yè)百強(qiáng)縣。
吳中區(qū)地處蘇州市域地理中心和長江三角洲經(jīng)濟(jì)圈腹地，北與蘇州古城、工業(yè)園區(qū)、高新區(qū)接壤，南臨吳江區(qū)，東接昆山，西銜太湖，與上海、杭州、南京均在2小時交通圈內(nèi)。全區(qū)擁有陸地面積745平方公里，太湖水面1486平方公里，占太湖面積的五分之三；下轄1個國家級太湖旅游度假區(qū)、1個國家級經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)、1個國家級農(nóng)業(yè)園區(qū)、1個省級高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)以及7鎮(zhèn)7街道；戶籍人口70.5萬。
作為吳文化的發(fā)源地，吳中區(qū)孕育了兵圣孫武、草圣張旭、塑圣楊惠之、繡圣沈壽、北宋著名政治家范仲淹、主持營造北京故宮的建筑大師蒯祥等一大批歷史名人。既是全國文化先進(jìn)區(qū)、全國文物先進(jìn)區(qū)、江蘇省體育強(qiáng)區(qū)和首批國家公共文化服務(wù)體系、首批江蘇省公共體育服務(wù)體系示范區(qū)，也是首批“中國民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”之一。全區(qū)現(xiàn)有3個國家級歷史文化名鎮(zhèn)，5個國家級歷史文化名村，12處中國傳統(tǒng)村落,2個江蘇省歷史文化名鎮(zhèn)，7處國家級重點(diǎn)文物保護(hù)單位，19處省級文物保護(hù)單位。全區(qū)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目共有57項，其中世界級1項，國家級3項，省級18項。
作為“太湖最美的地方”，吳中區(qū)坐擁60%的太湖水域、40%的太湖岸線、80%的太湖山峰與島嶼。既是國家級生態(tài)區(qū)、全國生態(tài)文明建設(shè)示范區(qū)和中國生態(tài)文明研究與促進(jìn)會的首批聯(lián)系點(diǎn)，也是全國文明城市（區(qū)）。全區(qū)擁有1個國家級旅游度假區(qū)、1個國家級現(xiàn)代農(nóng)業(yè)示范園區(qū)、1個國家5A級景區(qū)、5個國家4A級景區(qū)、1個國家地質(zhì)公園、2個國家生態(tài)濕地公園、2個國家森林公園、7個國家農(nóng)業(yè)旅游示范點(diǎn)、4個全國特色景觀旅游名鎮(zhèn)村、1個省級自然保護(hù)區(qū)，開放景點(diǎn)多達(dá)60余個。
近年來，吳中區(qū)緊緊圍繞“五位一體”總體布局和“四個全面”戰(zhàn)略布局，全力以赴推進(jìn)穩(wěn)增長、調(diào)結(jié)構(gòu)、惠民生、補(bǔ)短板等工作，經(jīng)濟(jì)社會保持健康穩(wěn)定發(fā)展態(tài)勢。2020年實現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值1343.8億元，增長3.6%；一般公共預(yù)算收入188.00億元，增長7.0%；規(guī)上工業(yè)增加值424.8億元，增長8.4%，規(guī)模以上工業(yè)產(chǎn)值1744.29億元，增長7.2%。
目前，吳中區(qū)已有40多個國家（地區(qū)）投資的1227家外商投資企業(yè)，實際使用外資累計超過90億美元，包括惠氏、大眾、愛信AW、偉創(chuàng)力、永旺、三洋、松下、日立、可口可樂等18家世界500強(qiáng)企業(yè)在吳中發(fā)展壯大。累計培育跨國公司地區(qū)總部和功能性機(jī)構(gòu)4家，外資研發(fā)中心5家。2020年全區(qū)完成注冊外資6.95億美元，實際使用外資4.32億美元，進(jìn)出口82.11億美元，其0口58.39億美元。
歷史沿革：
商末屬勾吳古國。
春秋時期先后屬吳、越、楚國。
秦代置吳縣。
漢代設(shè)吳郡。
三國時期屬孫權(quán)吳國。
晉、南朝、梁朝分屬吳郡、南徐州、吳州。
隋唐時期先后稱吳郡、吳州、蘇州，又分設(shè)吳縣、長洲兩縣。
宋代屬江南道。
元明時期（吳縣、長洲兩縣屬蘇州府。
清雍正二（1724），年設(shè)吳縣、長洲、元和至清未。
1912年，蘇州改稱吳縣，1949年，析吳縣縣城、城郊置蘇州市，市縣同城分治，縣屬蘇州專區(qū)。
1951年，撤銷太湖辦事處（縣級）并入?yún)强h，1953年，析橫涇區(qū)、東山、西山及原太湖區(qū)置震澤縣。
1959年，撤銷震澤縣并入?yún)强h。
1970年，屬蘇州地區(qū)。
1983年，蘇州市實行市管縣體制。
1989年，吳縣政府由蘇州東大街遷駐長橋鎮(zhèn)。
1995年，吳縣撤縣建市。
2001年，撤銷吳縣市。
設(shè)吳中區(qū)。