地名由來：古人因登山艱難，故取名為“勞山”，后演化為“嶗山”。嶗山區(qū)以此山命名。
2022年8月，嶗山區(qū)入選2021年青年人才首選山東20大潛力城市。
2022年8月，嶗山區(qū)入選2022年度縣市夜經(jīng)濟繁榮百佳樣本第26位。
2022年8月，嶗山區(qū)入選2022年度縣市綠色高質(zhì)量發(fā)展百佳樣本第36位。
2021年8月，嶗山區(qū)上榜2021中國高質(zhì)量發(fā)展百強區(qū)（直轄市以及副省級城市市轄區(qū)），位列第50位。
2021年9月，嶗山區(qū)上榜2021中國公平教育百佳縣市，位列第99。
2021年8月，嶗山區(qū)上榜2021中國夜經(jīng)濟繁榮百佳縣市，位列第24。
2021年8月，嶗山區(qū)上榜2021賽迪中國百強區(qū)，位列第96位。
2021年7月，水利部公布嶗山區(qū)為第四批節(jié)水型社會建設(shè)達標縣（區(qū)）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，嶗山區(qū)人口數(shù)量為50.24萬人，位列青島市各市區(qū)人口數(shù)量排行榜第9位。
嶗山區(qū)位于青島市區(qū)東部，是1994年4月青島市行政區(qū)劃調(diào)整時成立的新區(qū)，轄區(qū)陸域面積395.8平方公里，海域面積3700平方公里，海岸線長103.7公里。轄金家?guī)X、中韓、沙子口、王哥莊、北宅等5個街道辦事處，139個農(nóng)村社區(qū)、28個城市社區(qū)，常住人口45.6萬。2020年，全區(qū)實現(xiàn)生產(chǎn)總值886.4億元，增長5.5%；區(qū)級一般公共預(yù)算收入完成161.8億元，增長3%；區(qū)級稅收收入完成127.1億元，增長5%；固定資產(chǎn)投資增長20.9%。
嶗山區(qū)自然人文稟賦得天獨厚，經(jīng)過20多年的發(fā)展，逐步成為一個比較有特色、有質(zhì)量、有潛力的新城區(qū)。嶗山區(qū)是青島市高端新興產(chǎn)業(yè)的核心集聚區(qū)。重點發(fā)展新一代信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)、金融產(chǎn)業(yè)、旅游產(chǎn)業(yè)和醫(yī)藥健康產(chǎn)業(yè)，擁有青島高科技工業(yè)園、嶗山風(fēng)景名勝區(qū)、石老人旅游度假區(qū)和金家?guī)X金融區(qū)4個國家級的政策性區(qū)域，還有正在打造的青島中央創(chuàng)新區(qū)、嶗山灣國際生態(tài)健康城。嶗山區(qū)是青島市極具活力的科技創(chuàng)新區(qū)。有中國海洋大學(xué)、青島大學(xué)、青島科技大學(xué)等高校及眾多國家級科研院所和省部級以上重點實驗室、工程技術(shù)研究中心；先后培育了中國家電第一品牌——海爾、中國創(chuàng)業(yè)板第一股——特銳德、中國高端電纜第一品牌——漢纜等一批自主創(chuàng)新企業(yè)；擁有卡奧斯、歌爾等獨角獸企業(yè)6家，擁有上市公司13家；被認定為國家知識產(chǎn)權(quán)示范園區(qū)、全省首個國家知識產(chǎn)權(quán)服務(wù)業(yè)集聚發(fā)展示范區(qū)。
嶗山區(qū)是青島市旅游資源精華的聚集區(qū)和旅游業(yè)發(fā)展的主陣地。擁有1個國家5A級景區(qū)、3個4A級景區(qū)、8個3A級景區(qū)，成功創(chuàng)建首批國家全域旅游示范區(qū)，其中嶗山風(fēng)景區(qū)位于轄區(qū)東部，是馳名中外的道教文化勝地，素有“神仙宅窟”“海上名山第一”之美譽，嶗山灣國際生態(tài)健康城獲批全國首批健康旅游示范基地。嶗山區(qū)還是青島市大型功能設(shè)施的主要承載區(qū)。青島大劇院、青島體育中心、青島國際會展中心、青島規(guī)劃展覽館、青島博物館、青大附院、青島二中等都坐落于此。
歷史沿革：
嶗山地區(qū)夏、商、西周為萊夷地。
春秋時屬東萊，戰(zhàn)國時期屬齊國。
秦始皇帝二十六年（前221），置瑯琊郡（后置膠東郡），嶗山地區(qū)屬之。
西漢時設(shè)不其縣，轄嶗山境，屬瑯琊郡。
東漢建武六年（30），于不其縣境內(nèi)置不其侯國。
東漢光和年間（178—183）至三國時期，不其縣屬東萊郡。
晉咸寧三年（277）至南北朝時期，屬長廣郡，郡治設(shè)不其城。
北齊天保七年（556），廢不其縣，其地并入長廣縣。
隋開皇十六年（596），不其縣故地并入即墨縣，至清光緒二十四年（1898），嶗山境域均屬即墨縣，其中明洪武二十一年（1388）置鰲山衛(wèi)，境內(nèi)軍戶屬之；清雍正十二年（1734）裁鰲山衛(wèi)，歸并于即墨縣。
清光緒二十三年(1897)前屬即墨縣鄉(xiāng)區(qū)。
清光緒二十四年（1898）3月6日，德國逼迫清政府簽訂中德《膠澳租借條約》，白沙河以南、磚塔嶺以西的嶗山地區(qū)劃入租借地。
1914年11月，日本取代德國侵占青島，嶗山地區(qū)被日軍侵占。
1922年12月10日，中國收回青島主權(quán)，設(shè)膠澳商埠督辦公署，嶗山地區(qū)屬之。
中華民國十八年1929年7月，南京國民政府將膠澳商埠政區(qū)改為青島特別市，嶗山地區(qū)屬之。
1935年7月1日，青島市郊擴大，將屬即墨縣的嶗山東部地區(qū)劃歸青島市；沿新界以南區(qū)域設(shè)立青島市鄉(xiāng)區(qū)，轄李村、嶗東、嶗西、夏莊、陰島5個區(qū)，直屬青島市管轄。
1938年1月10日，嶗山地區(qū)再次被日軍侵占。
1945年8月，日本投降，南京國民政府接收青島，嶗山地區(qū)屬青島市。
1949年5月，嶗山行政辦事處（縣級），其轄區(qū)隸屬膠東行政區(qū)南海專區(qū)。
人民解放軍接管青島，設(shè)南海專署嶗山行政辦事處，轄流亭、夏莊、惜福鎮(zhèn)、王哥莊、返嶺、沙子口、南宅科、烏衣巷等8個區(qū)。
1950年5月，改屬膠州專區(qū)。
1951年6月，嶗山行政辦事處劃歸青島市，將青島市李村區(qū)、浮山區(qū)，四滄區(qū)5個村、即墨縣10個村、即東縣4個村劃入嶗山行政辦事處，設(shè)立流亭、夏莊、惜福鎮(zhèn)、嶗東、嶗西、烏衣巷、浮山、李村、樓山9個區(qū)；同年10月，行政辦事處遷至李村。
1953年6月，改為青島市嶗山郊區(qū)；撤銷浮山區(qū)，其5個村劃歸嶗西區(qū)，6個村劃歸李村區(qū)，10個村劃入市南區(qū)。
1956年7月，撤銷8個區(qū)建制，改建為32個大鄉(xiāng)；嶗東區(qū)作為派出機構(gòu)，代管王哥莊、山河、臺上、返嶺、山海5個鄉(xiāng)。
1958年9月，撤銷鄉(xiāng)建制，嶗山區(qū)成立李村、惜福鎮(zhèn)、王哥莊、夏莊、仙家寨、北宅、中韓、沙子口等8個人民公社。
1961年3月，將即墨縣的棘洪灘、城陽、馬哥莊、河套、紅島5個公社劃歸嶗山郊區(qū)；同年6月，小管島劃歸即墨縣；同年10月，設(shè)立嶗山縣。
1962年11月，仙家寨公社的13個村組成樓山公社。
1966年11月，大管島劃歸即墨縣。
1979年1月和1983年9月，李村公社的3個村先后劃歸滄口區(qū)。
1984年4月，縣所屬13個公社改為鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
1988年11月，經(jīng)國務(wù)院批準，撤銷嶗山縣，設(shè)立青島市嶗山區(qū)，以原嶗山縣的行政區(qū)域為嶗山區(qū)的行政區(qū)域，轄李村鎮(zhèn)、城陽鎮(zhèn)、流亭鎮(zhèn)、夏莊鎮(zhèn)、惜福鎮(zhèn)、棘洪灘鎮(zhèn)、上馬鎮(zhèn)、中韓鎮(zhèn)、沙子口鎮(zhèn)、王哥莊鎮(zhèn)、紅島鄉(xiāng)、河套鄉(xiāng)、北宅鄉(xiāng)13個鄉(xiāng)鎮(zhèn)和李村街道。
“嶗山區(qū)”作為行政區(qū)劃地名由此正式啟用。
1991年1月，紅島、河套、北宅3個鄉(xiāng)撤鄉(xiāng)設(shè)鎮(zhèn)。
1992年4月，中韓鎮(zhèn)被青島市人民政府劃為青島高科技工業(yè)園。
1994年4月，經(jīng)國務(wù)院批準，青島市市區(qū)行政區(qū)劃作重大調(diào)整，設(shè)立新的嶗山區(qū)，將嶗山區(qū)李村鎮(zhèn)的楊家群、河馬石、夾嶺溝、曲家庵4個村和中韓鎮(zhèn)浮山后、埠西2個村（七號線以西的區(qū)域）劃歸市北區(qū)；李村鎮(zhèn)張村河以北的區(qū)域劃歸李滄區(qū)；李村鎮(zhèn)的河崖、后臺、小水清溝、河西、華光、大山、小河西、保兒、保兒西山、雙山10個村劃歸四方區(qū)；將城陽、惜福、夏莊、流亭、棘洪灘、上馬、紅島、河套8個鎮(zhèn)劃歸城陽區(qū)；調(diào)整后，實行嶗山區(qū)與青島高科技工業(yè)園合一的管理體制，轄中韓、沙子口、北宅、王哥莊4個鎮(zhèn)。
1998年5月，撤鎮(zhèn)設(shè)街道，轄中韓、沙子口、王哥莊、北宅4個街道，139個農(nóng)村社區(qū)。
2017年4月，撤銷中韓街道，以遼陽東路為界，分設(shè)為金家?guī)X街道和新的中韓街道；金家?guī)X街道轄28個社區(qū)，中韓街道轄21個社區(qū)。
2018年底嶗山區(qū)轄金家?guī)X、中韓、沙子口、王哥莊、北宅等5個街道、139個農(nóng)村社區(qū)、23個城市社區(qū)。