地名由來：西晉太康元年(280)改臨水縣為臨安縣，1996年設市，2017年8月設區(qū)；據《郡縣釋名》：邑有臨安山，取此山為名，寓君臨即安之意；另說南宋朝廷感念吳越國王錢镠對杭州的歷史功績，以其故里命名；又說南宋偏安江南，有臨時安置之意。
2022年8月，臨安區(qū)被確定為第二批浙江省婚俗改革實驗縣（市、區(qū)）。
2022年8月，臨安區(qū)入選2022年度縣市科技創(chuàng)新百佳典范第17位。
2022年8月，臨安區(qū)入選2022年度縣市綠色高質量發(fā)展百佳樣本第25位。
2022年6月，臨安區(qū)天目山鎮(zhèn)“天目月鄉(xiāng)”共富聯合體被認定為杭州市第一批共富聯合體。
2022年6月，臨安區(qū)太湖源鎮(zhèn)“源頭共富”共富帶、昌化鎮(zhèn)“e起?！惫哺粠А㈧稘摗案椩l(xiāng)”共富帶被認定為杭州市第一批共富帶。
2022年5月，臨安區(qū)入選2022年度縣市電商競爭力百佳樣本第71位。
2022年1月，國家林業(yè)和草原局認定命名臨安區(qū)山核桃產業(yè)示范園區(qū)為第二批國家林業(yè)產業(yè)示范園區(qū)。
2021年12月，臨安區(qū)上榜2021中國數字治理百佳縣市，位列第10。
2021年11月，臨安區(qū)被確定為全國農業(yè)社會化服務創(chuàng)新試點縣。
臨安是首批全國生態(tài)建設示范市，擁有“中國優(yōu)秀旅游城市”、“中國竹子之鄉(xiāng)”、“中國山核桃之鄉(xiāng)”、“中國書畫藝術之鄉(xiāng)”、“全國綠化造林先進縣”等稱號，兩次躋身“全國農村綜合實力百強縣（市）”行列，今年被列為浙江省十七經濟強縣（市）之一。臨安山清水秀、風光迷人，森林覆蓋率達74.9%。境內有天目山和清涼峰兩處國家級自然保護區(qū)，其中天目山被列-合國人與生物圈網絡成員，還有青山湖國家級森林公園，大明山省級風景名勝區(qū)等數十處名勝景點。湖光、山色、巨樹、溶洞、峽谷、飛瀑、溫泉等形成了臨安獨特的自然風光。
臨安歷史悠久，新石器時代人們就在這里繁衍生息。西漢時設縣建制，是吳越國王錢镠故里和墓葬地。歷代以來人才輩出，宋代大文人洪咨夔，清代數學家方克猷，革命烈士來學照，愛民模范趙爾春，高原赤子陳金水等都是臨安的杰出人物。
秀麗的山水吸引來眾多名人墨客。謝安、昭明太子、李白、白居易、蘇軾、郁達夫、-等曾留下他們的足跡和詩文，給臨安的山水更增添了深厚的文化底蘊。臨安的佛教文化源遠流長，西漢佛教初傳中國時就有印度僧人入天目山播教，天目山被尊為韋馱菩薩的道場。歷代高僧輩出，在東南亞尤其是日本影響深遠。
生態(tài)旅游景點呈現出獨特的魅力，現已開發(fā)建成的有：天目山、青山湖、錢王陵、玲瓏山、太湖源、浙西大峽谷、白水澗、天目石谷、瑞晶洞、西徑山、大明山、石長城、柳溪江、浙西天池、神龍川、東天目、天潭公園等十七個景點。臨安的真山、真水、真空氣、真情吸引了眾多的國內外游客。2001年度接待了游客200萬人次，2002年則達到235萬，顯示出臨安旅游的蓬勃生機，且接待量仍保持快速增長勢頭。
臨安具有良好的區(qū)位優(yōu)勢，是距滬、寧、杭大都市群落最近的生態(tài)示范市，杭州至黃山最近陸路黃金旅游線的中點，隨著杭徽高速公路的開通，將大大改善臨安旅游可進入性，并納入華東旅游網絡之中。目前臨安有旅行社（國內）六家，賓館飯店床位近萬張，已具一定的接待規(guī)模。臨安餐飲業(yè)強調特色，開發(fā)了一批以土特產為主的特色菜。大力開發(fā)旅游商品，充分發(fā)揮臨安特有的雞血石、山核桃、茶葉、筍干、竹制品等旅游商品豐富的優(yōu)勢。形成以錦城為中心，昌化、於潛為次中心的旅游服務中心和旅游商品市場。
臨安旅游業(yè)正朝著實現旅游“二次創(chuàng)業(yè)”，突破交通“瓶頸”，打響“天目生態(tài)”和“吳越文化”的品牌，從低層次向高層次單一型向綜合型，各自為政向區(qū)域聯合轉變的方向發(fā)展。
區(qū)劃人口
臨安市是長江三角洲南端的一顆綠色明珠，位于浙江省西北部，東經118°51'---119°52'北緯29°56'-30°23'，東臨杭州市余杭區(qū)，南連富陽，桐廬和淳安，西接安徽歙縣，寧國和績溪，北靠安吉。東西相距100公里，南北寬達50公里，土地面積3126.8平方公里，轄26個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）街道，人口51.03萬市人民0設在錦城街道。
截至2005年12月31日，臨安市轄4個街道、15個鎮(zhèn)、7個鄉(xiāng)：錦城街道、玲瓏街道、上甘街道、青山湖街道；橫畈鎮(zhèn)、於潛鎮(zhèn)、藻溪鎮(zhèn)、太陽鎮(zhèn)、昌化鎮(zhèn)、龍崗鎮(zhèn)、島石鎮(zhèn)、湍口鎮(zhèn)、三口鎮(zhèn)、高虹鎮(zhèn)、河橋鎮(zhèn)、潛川鎮(zhèn)、太湖源鎮(zhèn)、清涼峰鎮(zhèn)、大峽谷鎮(zhèn)；板橋鄉(xiāng)、千洪鄉(xiāng)、橫路鄉(xiāng)、樂平鄉(xiāng)、馬嘯鄉(xiāng)、新橋鄉(xiāng)、西天目鄉(xiāng)。共有11個社區(qū)、15個居民區(qū)、651個行政村。
2000年，臨安市轄16個鎮(zhèn)、23個鄉(xiāng)。根據第五次人口普查數據：全市總人口514238人，其中：錦城鎮(zhèn)110360人、玲瓏鎮(zhèn)25211人、青山鎮(zhèn)21597人、三口鎮(zhèn)8178人、橫畈鎮(zhèn)14680人、高虹鎮(zhèn)11128人、青云鎮(zhèn)14921人、於潛鎮(zhèn)31890人、藻溪鎮(zhèn)21119人、太陽鎮(zhèn)16387人、昌化鎮(zhèn)22507人、龍崗鎮(zhèn)10545人、湍口鎮(zhèn)8456人、頰口鎮(zhèn)12772人、順溪鎮(zhèn)6773人、島石鎮(zhèn)17419人、板橋鄉(xiāng)16188人、上甘鄉(xiāng)8375人、石門鄉(xiāng)3921人、楊嶺鄉(xiāng)8511人、東天目鄉(xiāng)6811人、臨目鄉(xiāng)3490人、紹魯鄉(xiāng)6637人、西天目鄉(xiāng)12434人、千洪鄉(xiāng)6087人、橫路鄉(xiāng)9329人、堰口鄉(xiāng)6310人、塔山鄉(xiāng)5031人、紫水鄉(xiāng)4731人、馬山鄉(xiāng)3896人、樂平鄉(xiāng)9970人、河橋鄉(xiāng)11768人、石瑞鄉(xiāng)5105人、洪嶺鄉(xiāng)3854人、馬嘯鄉(xiāng)9411人、新橋鄉(xiāng)6893人、上溪鄉(xiāng)4778人、龍井橋鄉(xiāng)3073人、魚跳鄉(xiāng)3692人
歷史沿革：
秦時今臨安中西部屬故鄣郡朁地，東部屬會稽郡余杭縣西部地。
西漢開始，境內置縣，逐有縣名。
西漢元封二年（前109）置於朁縣，於，字無義，如“於越”為越人發(fā)語詞。
舊“朁”無水，《后漢書•郡國志》始加“水”作“潛”，稱於潛。
唐李吉甫《元和郡縣志》卷二五：“縣西有潛山，因以為名”，相傳唐堯時洪水泛濫，此山潛入水中，不沒者百丈，故稱潛山或百丈山，即今龍崗鎮(zhèn)百丈山（嶺）。
東漢永建四年（129）分會稽郡立吳郡，余杭屬吳郡。
東漢建安十六年（211），分余杭縣西部地立臨水縣，為臨安建縣之始，治在高陸（今高虹鎮(zhèn)高樂）。
三國吳黃武五年（226），分吳郡立東安郡，臨水縣屬之。
三國吳寶鼎元年（266），分置吳興郡，臨水縣屬之。
晉太康元年（280）改名臨安縣，北宋《太平寰宇記》卷九三：“臨安山，縣取此為名”。
隋開皇九年（589），并入余杭、於潛縣。
唐武德七年（624）分於潛地復置臨水縣，屬潛州。
武德八年（625）潛州廢，臨水縣并入於潛縣。
武周垂拱四年（688）分余杭、於潛地復置臨水縣，屬杭州。
光化三年（900）改名臨安縣，五代后梁開平元年（907）梁太祖即衛(wèi)，加封錢镠王為吳越王。
錢镠于臨安建安國衣錦軍，取安民興國之意。
后梁開平二年（908）改臨安縣為安國縣。
北宋太平興國三年（978）復稱臨安縣。
南宋建炎三年（1129）升杭州為臨安府，臨安縣屬之。
紹興八年（1138），臨安升為畿縣。
景定三年（1262），臨安縣治從高陸遷至西墅保錦山下。
元改臨安府為杭州，未久改稱杭州路，領縣有臨安。
明代，杭州路復改稱杭州府，臨安縣屬之。
縣治從西墅遷至東市太廟山右，即今所在。
清因之。
民國元年（1912），廢杭州府，臨安縣直屬于省。
民國3年（1914）省下設道，臨安縣屬錢塘道。
民國16年（1927）廢道，又改省直轄。
民國24年（1935）8月，省下設吳興行政督察區(qū)，臨安縣屬之。
民國25年（1936）4月屬省第一行政督察區(qū)，民國36年（1947）5月改省直轄，10月改屬省第二行政督察區(qū)，民國37年（1948）7月改屬省第九行政督察區(qū)。
1949年5月，臨安縣解放，屬浙江省第九專區(qū)。
10月，第九專區(qū)改稱臨安專區(qū)，1950年3月臨安專區(qū)駐地從余杭遷至臨安城關鎮(zhèn)。
1953年2月臨安專區(qū)撤銷，臨安縣改屬嘉興專區(qū)。
1957年8月改屬建德專區(qū)。
1958年12月28日撤銷余杭縣，并入臨安縣；同月，建德專區(qū)撤銷，臨安縣改屬嘉興專區(qū)。
1960年9月，臨安、昌化二縣合并為臨安縣，改屬杭州市。
1961年原余杭縣地從臨安劃出。
1996年10月臨安撤縣設市。
2017年8月，臨安撤市設區(qū)。