地名由來(lái)：以境內(nèi)西湖得名；在杭州城西，通稱(chēng)西湖，據(jù)《淳祐臨安志》：西湖在郡西故名。
2022年8月，西湖區(qū)被確定為國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)強(qiáng)縣建設(shè)試點(diǎn)縣。
2022年8月，西湖區(qū)入選2022年度縣市科技創(chuàng)新百佳典范第46位。
2022年7月，西湖區(qū)入選2022賽迪百?gòu)?qiáng)區(qū)，排名第53。
2022年6月，西湖區(qū)轉(zhuǎn)塘街道龍塢茶鎮(zhèn)共富聯(lián)合體被認(rèn)定為杭州市第一批共富聯(lián)合體。
2022年6月，西湖區(qū)轉(zhuǎn)塘街道長(zhǎng)埭-上城埭-桐塢共富帶被認(rèn)定為杭州市第一批共富帶。
2021年12月，西湖區(qū)上榜2021中國(guó)數(shù)字治理百佳縣市，位列第14。
2021年11月，西湖區(qū)榮獲2021年全國(guó)縣域農(nóng)業(yè)農(nóng)村信息化發(fā)展先進(jìn)縣。
2021年11月，賽迪顧問(wèn)發(fā)布2021年全國(guó)投資競(jìng)爭(zhēng)力百?gòu)?qiáng)區(qū)，西湖區(qū)位列第33。
2021年10月，2021年度全國(guó)新型城鎮(zhèn)化質(zhì)量百?gòu)?qiáng)區(qū)名單發(fā)布，西湖區(qū)名列第15。
西湖區(qū)是浙江省委、省政府的所在地，轄區(qū)總面積312.43平方千米（含西湖街道43.18平方千米）。2020年，西湖區(qū)無(wú)社區(qū)和行政村變化，至2020年末，西湖區(qū)轄北山、西溪、靈隱、翠苑、文新、古蕩、轉(zhuǎn)塘、留下、蔣村、西湖10個(gè)街道（其中西湖街道由西湖風(fēng)景名勝區(qū)托管）和三墩、雙浦2個(gè)鎮(zhèn)，共有197個(gè)村（社區(qū)）165個(gè)社區(qū)；32個(gè)行政村。擁有西湖景區(qū)、西溪國(guó)家濕地公園、西山國(guó)家森林公園等優(yōu)質(zhì)旅游資源，以及靈山風(fēng)情小鎮(zhèn)、蘭里景區(qū)等特色景點(diǎn)，綠化覆蓋率40.6%、森林覆蓋率42.6%以上。成功創(chuàng)建13條省、市級(jí)“美麗河湖”，空氣環(huán)境質(zhì)量位居主城區(qū)第一。
西湖區(qū)位于杭州市西部。東以莫干山路、環(huán)城西路、西湖、萬(wàn)松嶺、將臺(tái)山、玉皇山、大慈山、白塔山與拱墅區(qū)、下城區(qū)、上城區(qū)為界；東南瀕錢(qián)塘江與濱江區(qū)、蕭山區(qū)隔江相望；西北與余杭區(qū)毗鄰；西南以如意尖、午潮山等山脈與富陽(yáng)區(qū)相接。轄區(qū)東西最大距離17.54千米，南北最大距離30.88千米?？偯娣e312.43平方千米，其中陸地面積293.55平方千米，占94.0%；水域18.88平方千米，占6.0%。
本區(qū)地域西部與中部高，山脊走向呈橫趟的丁字形，為天目山余脈，多為海拔300米以下的丘陵。巒峰凝翟，植被豐富，山間溪澗淙淙，風(fēng)光秀麗。北部與南部為平原，河流縱橫。錢(qián)塘江自南而北曲折而下，煙波浩瀚，具航運(yùn)、灌溉、養(yǎng)殖之利。境北的余杭塘河橫貫東西，新開(kāi)運(yùn)河縱貫?zāi)媳?。西湖三面云山一面城，是著名游覽勝地。全區(qū)平原與山地各占一半左右，俗稱(chēng)五山四地一分水。
至2020年末，西湖區(qū)轄北山、西溪、靈隱、翠苑、文新、古蕩、轉(zhuǎn)塘、留下、蔣村、西湖10個(gè)街道（其中西湖街道由西湖風(fēng)景名勝區(qū)托管）和三墩、雙浦2個(gè)鎮(zhèn)，共有197個(gè)村（社區(qū)）165個(gè)社區(qū)，32個(gè)行政村。
歷史沿革：
秦始皇二十六年（前221）置錢(qián)唐縣，縣治設(shè)置在境內(nèi)靈隱山麓，為杭州最早的縣級(jí)行政中心，屬會(huì)稽郡。
漢魏時(shí)，錢(qián)唐縣治自靈隱山麓遷徙至錢(qián)湖門(mén)外（今上城區(qū)清波門(mén)南云居山麓附近），本區(qū)地域作為錢(qián)唐縣行政中心的地位有所減弱，但直至清，一直屬錢(qián)塘縣（唐武德四年即621年起稱(chēng)錢(qián)塘縣）未變。
辛亥革命后之1912年歸屬杭縣，1927年廢錢(qián)塘道實(shí)行省縣二級(jí)制，杭縣直屬于省，本區(qū)地域始為杭縣西湖區(qū)。
是年5月劃西湖、會(huì)堡等六區(qū)置杭州市，1930年12月為杭州市第七區(qū)，1935年改稱(chēng)第四區(qū)。
1949年5月建西湖區(qū)。
翌年2月建6鄉(xiāng)，6月1日改稱(chēng)西湖區(qū)公所。
1952年6月20日復(fù)為市轄區(qū)，11月古蕩、花園亭2鄉(xiāng)劃入新建的古蕩區(qū)，江干區(qū)的云棲鄉(xiāng)劃歸本區(qū)。
1954年8月建街道，區(qū)轄岳墳、北山、松木場(chǎng)、靈隱、長(zhǎng)橋5街道和金沙港、茅家埠、龍井、云棲、古蕩5鄉(xiāng)。
1955年5月7日，古蕩區(qū)并入，區(qū)轄6鄉(xiāng)5街道。
翌年4月將6鄉(xiāng)并整為龍井、古蕩2鄉(xiāng)。
1957年5月改為1鄉(xiāng)（龍井）和1街道（古蕩）。
1958年8月龍井鄉(xiāng)成立西湖人民公社，9月古蕩辦事處成立古蕩人民公社。
1960年5月，西湖區(qū)成立城鄉(xiāng)結(jié)合的西湖人民公社。
1961年并劃入錢(qián)塘聯(lián)社之上泗、留下2公社。
1969年春撤銷(xiāo)西湖區(qū)建郊區(qū)，農(nóng)村部分劃入郊區(qū)管轄，南山街道北山街道劃入上、下城區(qū)。
1972年又恢復(fù)西湖區(qū)，轄南山、北山、西溪、靈隱4街道和西湖公社。
1977年撤銷(xiāo)郊區(qū)，郊區(qū)原管轄的古蕩、留下、轉(zhuǎn)塘、袁浦、龍塢、石橋、上塘、康橋10公社劃入本區(qū)。
1983年11月，市設(shè)半山區(qū)，石橋、上塘、康橋3公社劃入半山區(qū)。
1986年2月，區(qū)轄北山、南山、西溪、靈隱、翠苑5街道和西湖、古蕩、留下、祥符、轉(zhuǎn)塘、周浦、袁浦、龍塢8鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）。
1996年5月9日，蕭山區(qū)（原市）浦沿、長(zhǎng)河、西興3鎮(zhèn)和余杭區(qū)（原市）三墩鎮(zhèn)劃入本區(qū)。
同年5月24日，西興鎮(zhèn)之東湘、杜湖、湖頭陳3行政村從西湖區(qū)劃出，歸屬蕭山城湘鎮(zhèn)管轄。
7月24日，原余杭區(qū)三墩經(jīng)濟(jì)區(qū)蔣村辦事處隨區(qū)劃改稱(chēng)西湖區(qū)政府蔣村辦事處。
12月12日，杭州市設(shè)濱江區(qū)，浦沿、長(zhǎng)河、西興3鎮(zhèn)劃歸濱江區(qū)管轄；祥符鎮(zhèn)劃入拱墅區(qū)管轄。
同月30日，蔣村辦事處改為鄉(xiāng)建制。
1998年8月19日，析蔣村鄉(xiāng)駱家莊、五聯(lián)村建文新街道。
2002年4月，撤古蕩鎮(zhèn)、西湖街道、南山街道，設(shè)古蕩、西湖街道。
2007年12月，撤轉(zhuǎn)塘、留下、袁浦、龍塢4鎮(zhèn)及蔣村、周浦2鄉(xiāng)，設(shè)轉(zhuǎn)塘、留下、蔣村3街道及雙浦鎮(zhèn)。
至此，區(qū)轄10街道2鎮(zhèn)。