地名由來：唐武德四年（公元621年）置縣，因轄區(qū)地跨沭河，故以瀕臨沭河而得名。
2022年8月，臨沭縣被確定為國家知識產(chǎn)權(quán)強縣建設(shè)試點縣。
2021年8月，臨沭縣上榜2021中國智慧教育百佳縣市，位列第60。
2021年7月，臨沭縣被命名為2021—2023年度“山東省民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”（柳編）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，臨沭縣人口數(shù)量為58.6萬人，位列臨沂市各縣區(qū)人口數(shù)量排行榜第11位，位列山東省各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第75位，位列全國各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第827位。
2021年1月，2021年山東省136個縣市區(qū)經(jīng)濟(jì)實力排名出爐，臨沭縣位列第101名。
2020年11月，水利部公布第三批節(jié)水型社會建設(shè)達(dá)標(biāo)縣（區(qū)）名單，臨沭縣上榜。
2020年6月，臨沭縣列入第二批革命文物保護(hù)利用片區(qū)分縣名單（山東片區(qū)）。
臨沭位于山東省東南部的魯蘇兩省交界處，因瀕臨沭河而得名，轄9個鎮(zhèn)街，1個省級經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)、1個新型工業(yè)化實驗區(qū)和1個省級風(fēng)景名勝區(qū)，244個行政村居，人口68.26萬、面積1010平方公里，是中國鉆石之鄉(xiāng)、柳編之都，榮獲全國科技進(jìn)步先進(jìn)縣、國家衛(wèi)生縣城、國家級生態(tài)示范區(qū)、國家園林縣城、國家外貿(mào)轉(zhuǎn)型升級基地、全國義務(wù)教育發(fā)展基本均衡縣、全國基層中醫(yī)藥工作先進(jìn)縣、省級文明縣、省打好防范化解重大風(fēng)險攻堅戰(zhàn)先進(jìn)縣、省技術(shù)轉(zhuǎn)移先進(jìn)縣、省電子商務(wù)示范縣、省級農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量安全縣、省醫(yī)養(yǎng)結(jié)合示范縣等榮譽稱號。在山東大學(xué)首次開展的全省縣域科學(xué)發(fā)展評估排名中，我縣綜合排名居全省第40位、全市九縣第2位。2013年11月25日，習(xí)近平總書記親臨我縣曹莊鎮(zhèn)朱村視察，作出了“讓老區(qū)人民過上好日子”的重要指示。
臨沭區(qū)位優(yōu)越。百公里內(nèi)有日照港、連云港、柘汪港、嵐山港4個港口，50公里內(nèi)有白塔埠、臨沂2個機場，40公里內(nèi)有京滬、沈海、日東3條高速，327國道、225省道、長深高速、臨嵐高速、沂沭鐵路穿境而過，朱村沭河大橋、沙窩沭河大橋建成通車，實現(xiàn)“四路并進(jìn)”對接融入臨沂，立體大交通體系日趨完善。
臨沭是千年古縣。7000多年前，這里就有人類繁衍生息。境內(nèi)的東盤遺址、北溝頭遺址，尤其是北辛文化遺跡填補了魯東南地區(qū)人類早期活動的空白。大興鎮(zhèn)羽山留有“殛鯀泉”遺址。春秋時期（公元前500年）齊國和魯國國君在境內(nèi)夾谷山舉行會盟，孔子以一名外交家的身份參與了這次盛事，并使魯國取得了一次重大的外交勝利，史稱“齊魯會盟”。臨沭最早置縣始于漢代初年，1941年8月，蒼馬地區(qū)改稱臨沭縣，1956年3月再次撤縣，1961年8月恢復(fù)至今。
臨沭是革命老區(qū)。抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭時期，臨沭是山東黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)所在地，劉少奇、陳毅、羅榮桓、徐向前等老一輩革命家曾在這里戰(zhàn)斗和生活過，是劉少奇同志在山東唯一工作過的縣，留下了新華社山東分社舊址、劉少奇故居等大量鮮活的紅色印記。革命戰(zhàn)爭年代，僅有30萬人的臨沭縣，就有2萬多人參軍，4000多名烈士為革命獻(xiàn)出了寶貴的生命。1961年恢復(fù)建縣以來，全縣有2萬多名青年應(yīng)征入伍，創(chuàng)造了連續(xù)61年無責(zé)任退兵的全國紀(jì)錄。
臨沭是工業(yè)新城。形成了高端化工、綠色肥料、柳編等“3+2”產(chǎn)業(yè)集群，培育了金正大、史丹利、常林、金沂蒙、沂蒙老區(qū)、金正陽等一批骨干企業(yè)，擁有中國名牌1個、中國馳名商標(biāo)8個、上市公司2家。臨沭是國內(nèi)規(guī)模最大、品牌最響的優(yōu)質(zhì)化肥生產(chǎn)基地、柳編產(chǎn)業(yè)基地，復(fù)合肥產(chǎn)銷量占全國市場份額的20%以上，新型肥料產(chǎn)業(yè)集群成功入圍省四個高端化工產(chǎn)業(yè)集群之一，被中科院評定為“中國產(chǎn)業(yè)集群品牌50強”；全縣共有杞柳種植面積10萬畝，柳編企業(yè)128家，柳編出口額占全國柳編出口的25%，“臨沭柳編”區(qū)域公用品牌價值位列全國第81位。打造形成了縣經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)、新型工業(yè)化實驗區(qū)、青云工業(yè)園、店頭鑄造園“一區(qū)三園”發(fā)展格局，產(chǎn)業(yè)定位明晰、基礎(chǔ)設(shè)施優(yōu)良、功能配套完善，其中，縣經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)化工園區(qū)是全省第一批認(rèn)定公布的化工園區(qū)，為承接產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移、項目招引、產(chǎn)業(yè)配套提供了良好平臺。
臨沭是創(chuàng)新城市。擁有市級以上創(chuàng)新平臺52家，其中，博士后科研工作站5家、院士工作站2家，高新技術(shù)企業(yè)35家，縣高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)研究服務(wù)中心被認(rèn)定為國家級科技孵化器。積極對接“一帶一路”戰(zhàn)略，臨沭縣分別與意大利特萊維奧市簽訂了友好合作城市意向書、德國勞因根市簽訂了友好合作城市協(xié)議書。金正大集團(tuán)與世界銀行合作投資7億美元成立金豐公社，實現(xiàn)了由農(nóng)資生產(chǎn)商向“制造+服務(wù)商”轉(zhuǎn)變。史丹利公司與荷蘭農(nóng)業(yè)部、美國普渡大學(xué)開展技術(shù)合作，山田新材料公司與韓國世韓大通公司開展合作。
臨沭是宜居城市。境內(nèi)有蒼馬山風(fēng)景區(qū)以及在古代稱為“沂州八景”之一的蒼山疊翠，蒼、馬、草、冠、演五峰相連，39公里的沭河濱河風(fēng)景線，號稱“北方漓江”的沭河古道風(fēng)景區(qū)，現(xiàn)有國家4A級景區(qū)1家、3A級景區(qū)2家。蒼源河等6條河流繞城而過，水城建設(shè)初見成效，蒼源河省級濕地公園入圍中國最佳人居環(huán)境范例獎。全縣森林覆蓋率36.6%，人均公園綠地面積12.89平方米。縣級以上文明達(dá)標(biāo)村覆蓋率達(dá)92.8%，“熱情四季·唱響臨沭”群眾文化品牌活動被評為國家公共文化服務(wù)體系示范項目。
歷史沿革：
周為鄟（今臨沭城西南賀城一帶）等小國地，為魯之附屬。
春秋戰(zhàn)國先后屬魯、吳、越、楚。
西漢分屬東?？だ?、即丘、郯縣地。
隋分屬懷仁（今江蘇省贛榆縣）、臨沂、郯縣。
唐武德四年（621），自臨沂析置臨沭縣，屬河南道沂州瑯邪郡。
唐武德六年（623），臨沭縣撤銷，并入臨沂縣。
清代，屬山東布政司沂州府，雍正十二年（1734）分屬蘭山、郯城兩縣。
1912年后先后屬濟(jì)寧道、瑯琊道。
1936年，屬山東省第三行政督察區(qū)，北部為臨沂縣第五區(qū)，南部為郯城縣第五區(qū)；后郯五區(qū)析置郯六區(qū)、郯七區(qū)，隸屬郯城縣政府第二辦事處，駐地在今鄭山街道辦事處。
1940年1月，成立抗日民主政權(quán)郯東北第一辦事處，直屬魯南專區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。
同年7月，改稱蒼馬辦事處，屬魯南專區(qū)第三行政區(qū)。
1941年6月，蒼馬辦事處改為臨沭縣，隸屬魯南專區(qū)第四行政區(qū)，后改屬濱海專區(qū)。
1950年5月，隸屬臨沂專區(qū)。
1956年3月撤縣，南部石門、大興、李莊、岌山4區(qū)劃歸郯城，北部玉山、蛟龍、青云、夏莊4區(qū)及鐘山區(qū)沭河以東部分劃莒南，鐘山區(qū)沭河以西部分劃臨沂。
1961年7月恢復(fù)臨沭縣，原劃郯城、莒南兩縣的區(qū)域復(fù)為臨沭縣政區(qū)，屬臨沂專區(qū)，治所夏莊。
1967年隸屬臨沂地區(qū)。
1995年4月屬臨沂市。