興山縣地名由來：因為縣治興起于群山之中，故名興山。
2022年1月，全國愛國衛(wèi)生運動委員會重新確認(rèn)興山縣為2021年度國家衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（縣城）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，興山縣人口數(shù)量為15.39萬人，位列宜昌市各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第11位，位列湖北省各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第97位，位列全國各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第2379位。
2020年5月，第二批湖北省食品安全示范縣名單出爐，興山縣榜上有名。
2019年3月，興山縣列入第一批革命文物保護利用片區(qū)分縣名單（湘鄂西片區(qū)）。
2009年1月，興山縣上榜第二屆全國文明村鎮(zhèn)名單。
興山縣是漢明妃王昭君的故鄉(xiāng)，始建于公元260年?？h轄2鄉(xiāng)6鎮(zhèn)、89個村2個居委會5個社區(qū)，國土面積2327平方公里，總?cè)丝?81151人。基本縣情為：
大山區(qū)縣。興山縣位于湖北省西部、長江西陵峽北側(cè)、大巴山余脈與巫山余脈交匯處。境內(nèi)山巒疊嶂，溝壑縱橫，共有大小山頭3580座、溪河156條，海拔高差2317.4米，人口密度80人/平方公里。全縣地貌結(jié)構(gòu)為“八分半山一分田，半分水面、道路和家園”，人均耕地1.08畝。
庫區(qū)移民縣。因三峽工程建設(shè)，興山是湖北省4個庫區(qū)縣區(qū)、3個整體搬遷縣城的縣區(qū)之一，移民人口占全縣總?cè)丝诘?9%。
老區(qū)貧困縣。興山縣是巴興歸革0據(jù)地，早在1927年4月就建立了0興山縣特別支部委員會。全縣8個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都是省定貧困鄉(xiāng)鎮(zhèn)，經(jīng)濟社會發(fā)展相對落后。
資源豐富縣。興山有水能、礦產(chǎn)、林特、旅游四大自然資源，興山依托四大資源，不斷探索將資源優(yōu)勢轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)濟優(yōu)勢的途徑，為經(jīng)濟社會發(fā)展奠定了一定的基礎(chǔ)。
改革開放以來，興山歷屆縣委、縣政府帶領(lǐng)全縣人民,按照“水電起步，礦產(chǎn)突破，林果特開花”的縣域經(jīng)濟發(fā)展總體戰(zhàn)略，依托資源，開放開發(fā)，勵精圖治，加快發(fā)展，縣域經(jīng)濟社會面貌發(fā)生了較大變化。特別是近十多年來，我縣在中央各部委、省市各部門和對口支援單位的大力支持下，牢牢把握搬遷、發(fā)展、穩(wěn)定的工作大局，以搬遷促發(fā)展，以發(fā)展保搬遷，三個文明建設(shè)取得了較大成績。
2012年，全縣實現(xiàn)生產(chǎn)總值67.4億元，地方公共財政收入4.33億元，全社會固定資產(chǎn)縣內(nèi)投資21.9億元,城鎮(zhèn)居民人均可支配收入15180元，農(nóng)村居民人均純收入5623元。
舊為楚始封地，舊治高陽城。三國吳永安三年（260年）分秭歸縣之北界立興山，因縣治興起于群山，故名興山。南北朝周置長寧縣（興山，秭歸皆隸長寧）。隋開皇元年（581）改長寧為秭歸（興山屬秭歸），唐武德三年（620）分秭歸置興山，北宋熙寧五年（1072）省興山入秭歸。明正統(tǒng)七年（1442）興山并入巴東縣，成化七年（1471）復(fù)置興山縣至今。
1949年，建立興山縣政府，先后隸屬宜昌專區(qū)、宜昌地區(qū)和宜昌市。1992年12月12日，民政部批復(fù)（民行批[1992]161號）同意興山縣政府駐地由高陽鎮(zhèn)遷至古夫鎮(zhèn)。
1997年，興山縣面積2316平方千米，人口18.9萬，轄7個鎮(zhèn)、6個鄉(xiāng)：古夫鎮(zhèn)、高陽鎮(zhèn)、峽口鎮(zhèn)、南陽鎮(zhèn)、黃糧鎮(zhèn)、高嵐鎮(zhèn)、水月寺鎮(zhèn)、高橋鄉(xiāng)、湘坪鄉(xiāng)、平水鄉(xiāng)、榛子鄉(xiāng)、火石嶺鄉(xiāng)、建陽坪鄉(xiāng)。縣政府駐高陽鎮(zhèn)。
2000年第五次人口普查，全縣總?cè)丝?82691人，其中：高陽鎮(zhèn)39744人，峽口鎮(zhèn)19487人，南陽鎮(zhèn)7128人，古夫鎮(zhèn)19850人，黃糧鎮(zhèn)17111人，高嵐鎮(zhèn)11089人，水月寺鎮(zhèn)14596人，高橋鄉(xiāng)16051人，湘坪鄉(xiāng)5811人，平水鄉(xiāng)4440人，榛子鄉(xiāng)10847人，火石嶺鄉(xiāng)7314人，建陽坪鄉(xiāng)9223人。
2001年1月5日，興山縣正式宣布該縣由原來的7鎮(zhèn)6鄉(xiāng)撤并為6鎮(zhèn)2鄉(xiāng)：除保留原設(shè)的高陽鎮(zhèn)和高橋鄉(xiāng)之外，其它鄉(xiāng)鎮(zhèn)都進行了調(diào)整：撤銷高嵐鎮(zhèn)、建陽坪鄉(xiāng)、湘坪鄉(xiāng)、平水鄉(xiāng)、火石嶺鄉(xiāng)，將原高嵐、建陽坪、湘坪、平水的行政區(qū)域依次劃歸水月寺鎮(zhèn)、峽口鎮(zhèn)、南陽鎮(zhèn)、古夫鎮(zhèn)。新的鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府分別駐水月寺、大峽口、南陽河、夫子巖。原火石嶺鄉(xiāng)14個村分別歸屬黃糧鎮(zhèn)和榛子鄉(xiāng)。
2004年底，興山縣總?cè)丝?84689人。轄古夫、高陽、峽口、南陽、黃糧，水月寺6鎮(zhèn)，高橋、榛子2鄉(xiāng)，12個居委會、102個村委會。
2009年8月17日，經(jīng)湖北省政府批準(zhǔn)，興山縣高陽鎮(zhèn)更名為昭君鎮(zhèn)。高陽鎮(zhèn)屬移民遷建集鎮(zhèn)，是西漢明妃王昭君的出生地，建鎮(zhèn)于北宋端拱二年(公元989年)是興山縣原縣城所在地。