地名由來：唐開元二十六年(738年)設(shè)奉化縣，因縣東五里有奉化山得名；另說以其民淳易于遵奉王化得名；又據(jù)北宋寶慶《四明志》：是常州曰明，郡名奉化，又以郡名名縣；另說取奉甘棠而化之之義；1988年設(shè)市，2016年設(shè)區(qū)。
2022年8月，奉化區(qū)入選2022年度縣市夜經(jīng)濟(jì)繁榮百佳樣本第47位。
2022年8月，奉化區(qū)入選2022年度縣市綠色高質(zhì)量發(fā)展百佳樣本第48位。
2022年1月，奉化區(qū)被命名為2021年“四好農(nóng)村路”全國示范縣。
2021年12月，奉化區(qū)入選首批長三角高鐵旅游小城。
2021年10月，2021年度全國科技創(chuàng)新百強(qiáng)區(qū)名單發(fā)布，奉化區(qū)名列第73。
2021年10月，2021年度全國綠色發(fā)展百強(qiáng)區(qū)名單發(fā)布，奉化區(qū)名列第78。
2021年10月，2021年度全國綜合實(shí)力百強(qiáng)區(qū)名單發(fā)布，奉化區(qū)名列第71。
2021年8月，奉化區(qū)上榜2021中國高質(zhì)量發(fā)展百強(qiáng)區(qū)（直轄市以及副省級城市市轄區(qū)），位列第99位。
2021年6月，浙江省人民政府公布奉化區(qū)為浙江省“四好農(nóng)村路”省級示范縣(市、區(qū))。
奉化位于浙江省東部沿海，寧波市區(qū)南面，介于北緯29°25′～29°47′、東經(jīng)121°03′～121°46′之間。東瀕象山港、隔港與象山縣相望，南連寧?？h，西接新昌縣、嵊州市和余姚市，北交鄞縣。省道甬臨線、江拔線、滸溪線，甬臺溫高速公路、甬金高速公路和沿海國防公路穿越其間，公路奉溪線；剡江、縣江、東江等河流貫東西南北，內(nèi)河航線109公里，外海航線連我國沿海各港口；市區(qū)距寧波30公里，距寧波櫟社國際機(jī)場15公里，水陸空交通便捷。東西長70.5公里，南北寬42公里，陸地面積1253平方公里，海域面積96平方公里，海岸線長61公里，島嶼24個(gè)。奉化中部的溪口鎮(zhèn)是中華民國前總統(tǒng)蔣中正、蔣經(jīng)國父子的故鄉(xiāng)。他們出生和成長于此處，并且在后來的政治生涯中也經(jīng)常來此居住。溪口鎮(zhèn)旁的雪竇山上亦有多處與蔣氏相關(guān)的建筑和景點(diǎn)。附近的滕頭村則被聯(lián)合國命名為生態(tài)村。
奉化是名人故里，歷史名人蔣介石、蔣經(jīng)國的故鄉(xiāng)，涌現(xiàn)了中國首位國際奧委會委員王正廷、革命先烈卓蘭芳（曾任浙江省委書記）、紅幫裁縫鼻祖王才運(yùn)等一批杰出人物。奉化近代名人還有俞國華、王任叔（巴人）、鄔華揚(yáng)、鄔維庸等
地形地貌
奉化地貌復(fù)雜，地勢由西南向東北傾斜，分屬寧紹平原、浙東丘陵和濱海港灣區(qū)。河流多為西南－東北流向，全市地貌構(gòu)成大致為"六山一水三分田"。
西南部處于天臺山脈與四明山脈交接地帶，多高山峻嶺，多山區(qū)和河谷，山脈高度200－1000米，黃泥漿崗海拔976米為境內(nèi)最高峰，與一般山峰相對高度400米。
東北部平原區(qū)地勢平坦，河網(wǎng)縱橫，系沖積湖積平原，剡江、縣江、東江匯流，屬寧紹平原的延伸部分（寧奉平原的一部分）為重要耕作區(qū)。
東南部為沿海港灣區(qū)，尚有小塊狹長低平地帶，溪流單獨(dú)入象山港，山脈屬天臺山脈。
歷史沿革：
秦始皇二十五年（前222）置鄞縣，治白杜鄞城山（今白杜鄉(xiāng)白杜村）。
西漢莽新時(shí)改謹(jǐn)縣。
東漢初復(fù)原名。
隋開皇九年（589）省入句章縣（治小溪）。
唐初屬鄞州。
武德八年（625）屬鄮縣。
開元二十六年（738）析置奉化縣，屬明州。
宋寶慶《四明志》載是時(shí)州曰明，郡曰奉化，又以郡名名縣。
南宋屬慶元府。
元屬慶元路。
元貞元年（1295）升奉化州。
明洪武二年（1369）復(fù)為縣，屬寧波府。
1912年后廢府屬會稽道。
1927年直屬浙江省。
1936年屬浙江省第六行政督察區(qū)。
1948年屬第二行政督察區(qū)。
1949年后屬寧波專區(qū)、寧波地區(qū)。
1983年為寧波市轄縣。
1988年撤縣設(shè)市，由寧波市代管。
2016年10月撤銷縣級奉化市，設(shè)立寧波市奉化區(qū)，以原縣級奉化市的行政區(qū)域?yàn)榉罨瘏^(qū)的行政區(qū)域。