地名由來：1915年由漳浦縣、詔安縣析置，以島上最高峰蘇峰山原名東山為縣名，另說以東山島得名；據(jù)《銅山志》：因在今東山島上，東山島原名銅山,據(jù)說因環(huán)海為區(qū)，屹立于五都之東，得名東山。
2022年5月，福建省教育廳確定東山縣為福建省省級義務教育優(yōu)質(zhì)均衡先行創(chuàng)建縣（市、區(qū)）。
2021年12月，東山縣授牌命名為平安中國建設示范縣。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，東山縣人口數(shù)量為21.95萬人，位列漳州市各縣區(qū)人口數(shù)量排行榜第10位，位列福建省各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第69位，位列全國各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第2124位。
2021年1月，中央文明辦確定2021—2023年創(chuàng)建周期全國文明城市提名城市名單，東山縣上榜。
2021年1月，2020年中國效率“百高縣”名單出爐，東山縣排名第82。
2020年10月，東山縣榮獲2020年全國雙擁模范城（縣）稱號。
2020年10月，生態(tài)環(huán)境部命名東山縣為第四批“綠水青山就是金山銀山”實踐創(chuàng)新基地。
東山島位于福建漳州，東山島是福建省新開發(fā)的重點旅游區(qū)，風光極似南國海濱。島上諸多名勝，有明朝戚繼光、鄭成功屯兵遺址，有明朝大學者黃道周故居。
島上風動石號稱“天下第一奇石”，石僧拜塔、虎崆滴玉、鷹嘴石以及龍虎獅象四嶼更是妙趣天成。東山島位于福建省南部東山縣以南的南海中。東山島在福建最南端，位于廈門、汕頭兩經(jīng)濟特區(qū)之間。是福建第二大島，形狀象翩翩起舞的蝴蝶，又稱“蝶島”。
這里天藍水碧海灣美，沙白林立島礁奇，有天下第一奇石---風動石，有臺灣所有關(guān)帝廟的祖廟--銅山關(guān)帝廟，有遠近聞名的寡婦村，有國家級海濱森林公園--烏礁灣。東山島還是一個優(yōu)良的天然漁港，海產(chǎn)品豐富。
沐海水、玩海沙、吹海風、嘗海鮮、觀漁火……近段來，東山島優(yōu)美的海灣成了人們避暑度夏的“天堂”。據(jù)統(tǒng)計，今年來，東山縣接待游客人數(shù)、旅游收入比去年同期增長12.3%和17.8%；在濱海旅游區(qū)，已經(jīng)聚集了總投資達92億元的旅游綜合開發(fā)項目。這是東山縣抓好“三灣”大整治，創(chuàng)建優(yōu)美環(huán)境，換來了旅游熱、投資熱、增收入“三喜”臨門的效果。
東山島是福建省著名旅游風景區(qū)，擁有眾多美麗迷人的熱帶海灣，具備六大類74種旅游資源，尤其是長達38公里的優(yōu)美海灣成了一張重要的旅游“名片”。為保護好這張“名片”，去年來，東山縣大力實施《“三灣”整治工作方案》，在營造“東山是我家，美化靠大家”濃厚輿論氛圍的同時，積極加強衛(wèi)生環(huán)境整治和海灣夜景工程建設，有效遏制了盜采海沙的現(xiàn)象和破壞旅游資源的行為，使全島海灣更加整潔優(yōu)美。
海灣之秀在于林。東山加大海灣綠化投入，完善綠化總體規(guī)劃，大力推進生態(tài)綠化建設。今年來，全縣已完成造林4600畝，綠化面積達14.76萬平方米。同時，全面開展的“家園清潔行動”，使海島城鄉(xiāng)環(huán)境基本實現(xiàn)了綠化、凈化、美化、亮化。“我們就是看中這里優(yōu)美的環(huán)境來投資的！”在金鑾灣投資5億港幣的香港金紫荊集團公司負責人如是說。獨具魅力的旅游資源和良好環(huán)境，緊緊地吸引著中外投資商的眼球。目前，在馬鑾灣、金鑾灣，已經(jīng)集聚了計劃投資25億元的“海峽論壇”、投資30億元的海峽國際休閑度假綜合開發(fā)、投資25億元的海島風情旅游綜合開發(fā)項目、投資7億元的五星級大酒店等項目。
亮麗、精致的“名片”，也吸引了更多的八方游客，活躍了旅游經(jīng)濟。入夏以來，東山縣海濱20多家酒店住房率比去年同期提高10%以上，星級客房基本爆滿，雙休日一床難求。“三灣”日平均游客五六千人次，雙休日超過1萬人次。餐飲、客運、文化等旅游相關(guān)服務業(yè)日益繁榮。在金鑾灣開辦海鮮店的陳林生說，近兩個月來，游客盈門，生意興隆，收入比去年同期增長三成多
歷史沿革：
據(jù)史書記載：“東山古屬‘九州’之一的揚州。
周時為‘七閩地’。”秦王贏政三十三年（前214），平定百越，建南海郡，東山屬南?？?。
漢元鼎六年（前111），南?？ぶ?a href='http://www.cnsunnet.cn/jieyangditu/' target='_blank'>揭陽縣，東山屬揭陽縣。
東晉義熙九年（413），建義安郡綏安縣，東山屬綏安縣。
隋開皇十二年（592），綏安縣并入泉州（福州）龍溪縣，東山屬龍溪縣。
唐垂拱二年（686），建漳州懷恩縣，東山屬懷恩縣。
唐開元二十九年（741），撤懷恩縣，建漳浦縣，東山屬漳浦縣。
宋代東山屬漳浦縣安仁鄉(xiāng)思政里。
明洪武二十年（1387），于東山置銅山守御千戶所，筑銅山城，建銅山水寨，歸鎮(zhèn)海衛(wèi)管轄。
明嘉靖九年（1530），建詔安縣時，劃東山五都歸之。
清雍正十三年（1735），銅山守御千戶所所轄境地歸詔安縣。
1916年5月1日，以詔安縣東山島及其周邊諸小島和漳浦縣古雷半島置東山縣，縣治設于銅山城（今銅陵），屬汀漳道。
1928年，直屬福建省。
1934年，屬福建省第六行政督察區(qū)。
1935年，屬福建省第五行政督察區(qū)。
1949年，屬第福建省六行政督察區(qū)。
1950年，屬漳州專區(qū)，同年9月屬龍溪專區(qū)。
1952年9月，從詔安縣劃入大島。
1953年，縣治從銅陵遷移至西埔。
1955年11月，古雷半島劃屬漳浦縣。
1971年，屬龍溪地區(qū)。
1985年，屬漳州市。