地名由來：唐天寶元年(742)黃連縣改現(xiàn)名，取寧靖歸化、安寧順化、安化升平之意；據(jù)明嘉靖《汀州府志》:后又更名寧化，欲使斯民安于王化，故名。
2022年2月，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部辦公廳認(rèn)定寧化縣為國家級制種大縣（水稻）。
2021年12月，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部認(rèn)定寧化縣為全國第六批率先基本實(shí)現(xiàn)主要農(nóng)作物生產(chǎn)全程機(jī)械化示范縣（市、區(qū)）。
2021年11月，寧化縣被確定為2021年度國家水土保持示范縣。
2021年11月，寧化縣被確定為第二批全國兒童青少年近視防控適宜技術(shù)試點(diǎn)縣（區(qū)）。
2021年9月，寧化縣被列為整縣（市、區(qū)）屋頂分布式光伏開發(fā)試點(diǎn)。
2021年7月，水利部公布寧化縣為第四批節(jié)水型社會建設(shè)達(dá)標(biāo)縣（區(qū)）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，寧化縣人口數(shù)量為26.16萬人，位列三明市各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第4位，位列福建省各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第59位，位列全國各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第1924位。
寧化縣位于北緯25°58′—26°40′、東經(jīng)116°22′—117°02′，地處福建西部，武夷山東麓，全境南北長76.70公里，東西寬66.20公里，面積2407.46平方公里（根據(jù)2018年土地變更數(shù)據(jù)，核定寧化縣域面積2407.46平方公里，比2018年增加0.27平方公里）。東鄰明溪、清流縣，西毗江西省石城、廣昌縣，南接長汀縣，北界建寧縣，是福建通往江西省的一大要沖。主要河道東溪、西溪匯合于縣城東郊，稱翠江，縣城所在地稱翠江鎮(zhèn)，距三明（高速經(jīng)永安）137公里、福州（高速經(jīng)永安、三明）354公里、廈門（經(jīng)永漳高速）315公里、泉州（經(jīng)永寧高速）302公里、江西南昌（高速經(jīng)石城、南城）380公里、江西贛州（高速經(jīng)石城、瑞金）226公里。
【地形地貌】寧化地處閩贛臺地大面積抬升區(qū)相對下陷地帶，整體地勢由西向東遞降，并形成由北到南五條地帶性地貌，峰巒重疊、溪流密布，以丘陵和山間盆地為主，丘陵和盆地占全縣總面積的52.7%，低山占43.6%，最高峰為治平畬族鄉(xiāng)的雞公崠，海拔1389.90米，最低處為城南鄉(xiāng)肖家河道口，海拔290米，縣城海拔317米。境內(nèi)溪河縱橫分流四方，流入閩、贛、韓三江。
【氣候】氣候概況2019年，寧化縣少冷寒、多暖熱，春季強(qiáng)對流、雨季雨澇和夏秋冬氣象干旱皆出現(xiàn)，氣候年景中等偏差。年平均氣溫異常偏高；年降水量和年日照時數(shù)正常。主要天氣氣候特點(diǎn)：四季氣溫皆偏高，以夏、秋季為甚；年內(nèi)降水、日照變化明顯反差大，以8月為界，降水前多后少，日照前少后多，月、季降水量和日照時數(shù)多見異常致前澇后旱。雨季結(jié)束遲、歷時長，2019年雨季從4月30日開始，歷經(jīng)76天，于7月14日結(jié)束，結(jié)束時間歷史最遲，雨季持續(xù)天數(shù)僅次于1982年77天。大風(fēng)冰雹危害嚴(yán)重，4月24—26日，寧化縣出現(xiàn)雷雨大風(fēng)冰雹天氣，農(nóng)作物和煙葉受災(zāi)嚴(yán)重。持續(xù)溫高雨少致寧化縣出現(xiàn)較嚴(yán)重的夏秋冬氣象連旱。氣象災(zāi)害有：風(fēng)雹、暴雨洪澇、高溫和氣象干旱等，以風(fēng)雹、暴雨洪澇造成的氣象災(zāi)害較重。
氣象要素分析氣溫2019年寧化縣的年平均氣溫為18.9℃，較常年偏高1.0℃，屬異常偏高，為歷年來第二高。其中8月為異常偏高，9月顯著偏高，10—12月為偏高；其余月份為正常。年極端最低氣溫為-2.3℃，出現(xiàn)在12月9日；年極端最高氣溫為37.9℃，出現(xiàn)在8月28日。除雨季外，其余各季平均氣溫均偏高。夏季極端最高氣溫≥35℃的高溫天氣25天，屬異常偏多，共出現(xiàn)7次持續(xù)性高溫過程，分別是6月28—7月2日、7月16—20日、7月24—31日、8月3—24日、8月26—29日、9月7—17日、10月1—5日。秋季“23型”秋寒出現(xiàn)于9月21日，屬正常；“20型”秋寒出現(xiàn)于10月17日，屬偏遲。12月3日出現(xiàn)初霜，屬正常。
歷史沿革：
始稱黃連峒，三國時屬吳建安郡綏安縣。
唐乾封二年（667）始設(shè)黃連鎮(zhèn)，開元十三年（725）升為黃連縣，治在今城郊鄉(xiāng)高塹村江下，屬江南道建州。
天寶元年(742)取“寧靖歸化”之義改名寧化縣，屬臨汀郡。
乾元元年(758)復(fù)屬汀州。
五代后唐同光二年(924)治遷今址。
元屬汀州路。
明、清屬汀州府。
1913年屬西路道。
1914年屬汀漳道。
1928年廢道直屬福建省。
1930-1934年為中央蘇區(qū)，曾建寧化、澎湃、泉上等縣蘇維埃政府。
1934年屬第八行政督察區(qū)。
1935、1947、1949年歷屬第七、第六、第七行政督察區(qū)。
1950年3月屬永安專區(qū)。
1956年改屬龍巖專區(qū)。
1960年清流縣并入，改名清寧縣，治仍舊。
1961年8月復(fù)置寧化縣，仍屬龍巖專區(qū)。
1962年改屬三明市。
1963年屬三明專區(qū)。
1971年屬三明地區(qū)。
1983年7月屬三明市。