地名由來：因城區(qū)形似鯉魚得名鯉城（鯉魚城）；據(jù)《泉州府志》載：府治中有衙城，外有子城，又外有羅城，有翼城；又以形似故名鯉城。
2021年12月，2021年中國工業(yè)百強(qiáng)區(qū)名單出爐，鯉城區(qū)位列第100位。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，鯉城區(qū)人口數(shù)量為39.61萬人，位列泉州市各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第8位，位列福建省各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第42位，位列全國各縣市區(qū)人口數(shù)量排行榜第1368位。
2021年3月，鯉城區(qū)上榜2016-2020年度全國科普示范縣（市、區(qū)）總結(jié)評估優(yōu)秀名單。
2019年11月，生態(tài)環(huán)境部授予鯉城區(qū)第三批國家生態(tài)文明建設(shè)示范市縣稱號。
2016年9月，環(huán)境保護(hù)部授予鯉城區(qū)“國家生態(tài)市、縣、區(qū)”稱號。
2011年5月，中國科協(xié)命名鯉城區(qū)這2011-2015年度全國科普示范縣（市、區(qū)）。
2004年，鯉城區(qū)上榜第二批全國科普示范縣和全國科普示范城區(qū)名單。
鯉城區(qū)是泉州市中心城區(qū)之一，因古城形似鯉魚得名，歷史上習(xí)慣稱“泉州”，位于晉江下游的泉州平原，東、北鄰豐澤區(qū)，西、北毗南安市，西、南與晉江市交界。陸域面積53.74平方千米。根據(jù)第七次人口普查數(shù)據(jù)，截至2020年11月1日零時，鯉城區(qū)常住人口為396112人。
1300多年來，鯉城區(qū)一直是歷代州、郡、府、署、市的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、交通、信息中心和政府所在地，城區(qū)并逐步發(fā)展為“梯航萬國、商船輻輳”的港口城市。
鯉城區(qū)旅游文化資源得天獨(dú)厚，是福建、泉州的文化中心，是國務(wù)院首批公布的全國24個歷史文化名城之一，是古代海上絲綢之路的起點(diǎn)，宗教人文藝術(shù)瑰寶薈萃，素有“海濱鄒魯”、“此地古稱佛國，滿街都是圣人”的美譽(yù)。區(qū)內(nèi)佛教、道教、伊斯蘭教、基督教、天主教、印度教、摩尼教等珍貴文化史跡林立，擁有開元寺、清凈寺、天后宮、府文廟、崇福寺、承天寺、李贄故居、朱熹遺跡等一大批國家、省、市級重點(diǎn)文物保護(hù)單位，南音、梨園戲、高甲戲、提線木偶戲、拍胸舞等珍貴的古老文化藝術(shù)源遠(yuǎn)流長。鯉城區(qū)又是全國著名僑鄉(xiāng)和臺灣同胞的主要祖籍地之一。全區(qū)現(xiàn)有旅居海外華僑、華人及港澳臺同胞約33萬人。
歷史沿革：
唐朝初期屬武榮州南安縣。
唐久視元年（700年），武榮州治所遷徙今域。
景云二年（711年）武榮州改稱泉州，今域?qū)偃菽习部h。
唐開元六年（718年），析南安縣東南地置晉江縣，今域?qū)贂x江縣，縣治設(shè)今鯉城老城區(qū)。
元至元十五年（1278年），屬泉州路總管府錄事司。
明洪武二年（1369年），錄事司罷，今域復(fù)屬泉州府晉江縣。
清代沿之。
1933年11月，十九路軍發(fā)動“福建事變”，成立興泉省，省治設(shè)今域。
1928年，晉江劃分為6區(qū)；1933年11月，十九路軍發(fā)動“福建事變”，成立興泉省，省治設(shè)今域。
不久，事變失敗，還屬福建省晉江縣。
1934年10月，實(shí)行保甲制度，1935年8月，晉江縣調(diào)整為4個區(qū)；1940年6月，撤銷聯(lián)保，區(qū)以下設(shè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)；1944年，晉江縣取消區(qū)建制，壓縮整編鄉(xiāng)鎮(zhèn)，全縣劃為24個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，今域?qū)贉亓赕?zhèn)（轄29保）及四維鄉(xiāng)大部。
1951年1月，劃晉江縣城區(qū)和城郊8個鄉(xiāng)設(shè)立泉州市（縣級）。
1955年3月，市區(qū)設(shè)立4個街道辦事處。
1958年9月劃入南安縣豐州區(qū)的錦田、華星、延陵、金浦等大隊，與原市郊的鄉(xiāng)合并，成立江南鄉(xiāng)，10月改為人民公社。
1960年3月，從江南公社劃出延陵、新步、石霞、筍浯、筍江等5個大隊，成立滿堂紅農(nóng)場。
1961年1月，滿堂紅農(nóng)場改為滿堂紅公社。
1984年7月取消人民公社，實(shí)行鄉(xiāng)建制；同年10月，滿堂紅鄉(xiāng)改為鎮(zhèn)建制，定名為浮橋鎮(zhèn)。
1985年5月，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷晉江地區(qū)，設(shè)立泉州市（省轄地級市），原泉州市（縣級市）建制改設(shè)為鯉城區(qū)（俗稱大鯉城），隸屬泉州市。
1991年10月，江南鄉(xiāng)改為鎮(zhèn)建制。
1997年6月，國務(wù)院批準(zhǔn)泉州市鯉城區(qū)的行政區(qū)劃調(diào)整，增設(shè)泉州市豐澤區(qū)和洛江區(qū)；鯉城區(qū)（俗稱小鯉城）轄江南、浮橋2個鎮(zhèn)及開元、鯉中、海濱、臨江4個街道辦事處，轄區(qū)面積僅為原先的1/10。
2003年1月，省政府批準(zhǔn)撤銷鯉城區(qū)江南、浮橋2個鎮(zhèn)建制，設(shè)立江南、浮橋2個街道辦事處。
2006年9月，市政府批準(zhǔn)鯉城區(qū)江南、浮橋街道的行政區(qū)劃調(diào)整，增設(shè)金龍、常泰街道辦事處。